Alzheimer y Delirium.

Uno de los principales problemas de salud que sufrimos actualmente en la sociedad desarrollada son las Demencias o Deterioro Cognitivo.

Dentro de las demencias encontramos el Alzheimer, una enfermedad crónica que cursa con deterioro cognitivo y pérdida de memoria en ancianos.

En el Alzheimer podemos distinguir diferentes fases y síntomas. Por lo general, se clasifica mediante la Global Deterioration Scale de Reisberg ⁽¹⁾.

Para saber más sobre el Alzheimer, os recomiendo visitar la página de la Fundación española de Alzheimer (véase aquí).

Otro de los grandes deterioros cognitivos que se produce en los ancianos, es el Delirium. Este proceso causa pérdida del nivel de conciencia y afecta a casi todas las funciones cognitivas. También se caracteriza por la presencia de alucinaciones.

También es posible que los delirium aparezcan en los ancianos tras una cirugía, como puede ser una prótesis de cadera ⁽²⁾. En estos casos es importante que profesional este atento a los cambios de personalidad que sufre el anciano, y aún más si hay un deterioro cognitivo previo.

A demás el delirium se encuentra asociado como factor de riesgo de mortalidad en los ancianos que lo sufren ⁽³⁾, por el deterioro de las funciones intelectuales. También produce una importante disminución de la calidad de vida de los pacientes y, para la familia, supone una trascendental pérdida.

Para ambos síndromes es imprescindible una serie de medidas que adecuen la vida al anciano a su enfermedad. Por ejemplo, es muy importante las modificaciones que se recomienda hacer en la vivienda. Todos los cambios encaminados a facilitar la independencia del anciano y a proporcionarle un clima de confianza y tranquilidad.

Las zonas que más necesitan la adaptación en la vivienda son:

• Dormitorio.
• Baño.
• Cocina.

 Como recomendaciones generales, se colocarán cerrojos en ventanas,se pintarán las puertas del mismo color que el de las paredes y poner una correcta iluminación en el casa. 

Bibliografía consultada: 

1. Komarova NL, Thalhauser CJ. High degree of heterogeneity in Alzheimer's disease progression patterns. PLoS Comput Biol. 2011 Nov;7(11):e1002251. doi: 10.1371/journal.pcbi.1002251. Epub 2011 Nov 3. PubMed PMID: 22072952; PubMed Central PMCID: PMC3207941. Disponible en: http://www.ploscompbiol.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pcbi.1002251#s3
2. Lee HJ, Hwang DS, Wang SK, Chee IS, Baeg S, Kim JL. Early assessment of delirium in elderly patients after hip surgery. Psychiatry Investig. 2011 Dec;8(4):340-7. Epub 2011 Dec 8. PubMed PMID: 22216044; PubMed Central PMCID: PMC3246142. Disponible en: http://psychiatryinvestigation.org/html/abstract.asp?year=2011&vol=8&page=340
3. González Matías, Pablo Joan de, Valdés Manuel, Matrai Silvia, Peri Josep Maria, Fuente Eduardo. Delirium: A predictor of mortality in the elderly. Eur. J. Psychiat.  [revista en la Internet]. 2005  Sep [citado  2012  Abril 25] ;  19(3): 165-171. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-61632005000300005&lng=es.
4. Díez Patricio Antonio. Creencia y delirio. Rev. Asoc. Esp. Neuropsiq.  [revista en la Internet]. 2011  Mar [citado  2012  Abril 25] ;  31(1): 71-91. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0211-57352011000100006&lng=es